Coucou Twitter. Tu connais Whittier, Alaska? On va dire que non et ça n'est pas grave car a priori, il n'est pas fondamentalement essentiel de connaître cette ville de 205 habitants. Si je te dis qu'il fait froid en hiver. Grosse surprise… Mais Whittier est surprenante.

— OSP (@PimpOl) May 14, 2020

D'abord la seule route qui y mène est le Whittier tunnel. Un long tunnel de plus de 4 kilomètres sous le mont Maynard. Problème il n'y a qu'une seule voie. Problème (bis) cette voie est partagée avec le train comme vous pouvez le voir, il y a des rails sur la route. pic.twitter.com/Zpyf4HYp8b

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Pour passer, c'est circulation alternée: 1/2h dans un sens puis 1/2h dans l'autre. De temps en temps là circulation s'arrête pour laisser passer un train. A noter qu'il ferme le soir à 22h30. Donc si vous allez au ciné à Anchorage, faut rentrer vite ou dormir dans sa voiture. pic.twitter.com/8bG7JrYTGZ

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Sinon on peut aussi y aller en bateau. Car Whittier est un port. C'est même son activité principale. Pêche, bateau de croisière, transport de marchandises… C'est une reconversion car Whittier a été "fondée" par l'armée US, c'était une base militaire secrète, nom de code H-12.

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La base est d'abord utilisée comme défense contre l'invasion japonaise (en octobre 1942 les nippons occupent deux îles de l'archipel des Aléoutiennes à l'Ouest de l'Alaska) puis contre les russes en pleine guerre froide (ils étaient juste de l'autre côté du détroit de Béring).

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L'endroit a été choisi car c'est une baie isolée (à l'époque pas de tunnel) où l'eau profonde ne gèle jamais en hiver. En bonus le temps est exécrable, avec la pluie et les nuages, la visibilité est nulle la plupart du temps, pas de risque de bombardements.

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Dans les années 60 l'armée quitte les lieux. Des civils restent sur place. Le 27 mars 1964, un tremblement de terre de 9,2 sur l'échelle de Richter provoque plusieurs Tsunamis. Une vague de 13m déferle sur Whittier. Bilan 13 morts et 10 millions de dollars de dégâts.

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Petit aparté, c'est le deuxième plus gros séisme enregistré à ce jour à l'échelle mondiale. Cette photo d'une planche traversant un pneu illustre la puissance la vague à Whittier. pic.twitter.com/b4K3Iv50NK

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Malgré tout, la ville survit car elle dispose un terminal de carburant (souvenir de l'époque militaires) et devient une escale prisée des bateaux de croisière.

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Mais bon. Pourquoi parler de Whittier? Eh bien parce qu'une des caractéristiques de cette ville, c'est que la population vit quasiment exclusivement dans un bâtiment. La tour Begich. La ville est surnommée "The Town Under One Roof" (une ville sous un seul toit). pic.twitter.com/OOE0VXEn96

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Jusqu'à récemment tout le monde vivait dans cet immeuble de 14 étages. Disposant d'un magasin, d'une laverie, d'une poste, des bureaux de la mairie, la police, un cabinet médical, une piscine et même une église méthodiste. Il est possible de vivre sans jamais sortir.

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L'école dispose d'une classe, elle est directement mitoyenne de la tour. On peut y accéder par un tunnel. Toujours sans sortir (pratique en hiver). pic.twitter.com/kFtLbc8pWk

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Je parle à l'imparfait car depuis l'ouverture du tunnel (en 2000) et le développement des croisières, Whittier est moins isolée. Les travailleurs saisonniers affluent pour accueillir les touristes. Il a donc fallu construire Un bâtiment supplémentaires.

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Il y a également quelques commerces sur le port mais qui ne sont ouverts qu'en été (pour les touristes). En gros 80% de la ville vit dans un même bâtiment. Un bâtiment qui est équipé d'un enclos à rennes parce qu'on est en Alaska. pic.twitter.com/NftAME9LYO

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Bref, si vous voulez en voir plus. Voici un court reportage sur l'instit/prof de Whittier. https://t.co/ZzvViRJvuI
Et un autre de CNN tourné en hiver. https://t.co/VYSpujtgTF

— OSP (@PimpOl) May 14, 2020