Thread : sir William Neville et sir John Clanvowe, deux chevaliers…homosexuels
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« People are gay Steven ! » Ce n’est pas parce qu’on ne voit pas l’homosexualité s’afficher au Moyen Âge que cela n’existait pas. Y compris pour des figures traditionnelles et viriles de cette époque.
Un thread de @AgeMoyen
Arrêtez tout, vous devez absolument lire l’histoire de sir William Neville et sir John Clanvowe : deux chevaliers du XIVe siècle, poètes, croisés, espions et… gays !
Un thread ⬇️ (d’après celui, en anglais, de @erik_kaars) #Histoire #medievaltwitter pic.twitter.com/c9OROINQXW
— Actuel Moyen Âge (@AgeMoyen) August 2, 2023
William et John sont nés vers 1341 en Angleterre. Ils se rencontrent au service du roi. A partir de là, il ne se quittent plus : ils se battent ensemble en France, durant la guerre de Cent Ans. En 1390, ils participent ensemble à une croisade dirigée contre Tunis. pic.twitter.com/gEL8njT9Zj
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John Clanvowe est par ailleurs poète, et ami personnel de Chaucer (poke @JFruoco). Il est notamment l’auteur d’un « Dit de Robin des Bois » qui est l'un des premiers, voire le premier texte consacré à ce célèbre héros ! pic.twitter.com/vDKISXR14r
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En 1391, John et William sont envoyés par le roi vers Constantinople. On ne sait pas réellement pourquoi : c'est peut-être un pèlerinage, mais les médiévistes se demandent si ce ne sont pas des espions royaux… pic.twitter.com/sWfOVTMYh9
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Ils meurent quelques mois plus tard, près de Constantinople, peut-être de la peste. John meurt en premier et, selon la Chronique de Westminster, William se laisse mourir de chagrin, refusant de se nourrir. Ils sont enterrés ensemble… pic.twitter.com/Mqh8Xfo6RD
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Leur pierre tombale a été retrouvée en 1913 dans la mosquée d’Arap, à Istanbul. Sur leurs boucliers, leurs blasons sont dits « empalés » : chaque blason est divisé en deux et accueille sur une moitié le blason de l’autre. Or c’est une pratique réservée… aux couples ! pic.twitter.com/6Si1P9OuxX
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On la voit ainsi sur des tombes de couples hétéros, ou encore sur des tombes d’évêques : dans ce cas, le blason personnel du prélat est mêlé à celui de sa ville, car l’évêque est, dans un sens très réel, « marié à l’église » (maritus ecclesie). pic.twitter.com/D5MW0BjMrc
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Nos deux chevaliers pourraient avoir été des « frères jurés », un rite chevaleresque d’union entre nobles. J. Boswel avait insisté sur le fait que cette cérémonie est un mariage entre hommes, imitant le rite du mariage hétérosexuel. pic.twitter.com/e2Rjk8ghay
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Et d’ailleurs, dans un manuscrit du XIIIe siècle, un prêtre refuse de pratiquer cette cérémonie des frères jurés car selon lui « elle conduit droit au coït et au péché ». Donc bon, les « frères jurés » semblent être l’équivalent des « meilleurs amis » du XXe siècle… pic.twitter.com/mSWtaKJ84M
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Pendant longtemps, les médiévistes ont évité ou euphémisé la relation de John et William. Aujourd’hui, la nature de celle-ci nous semble claire (et ce même si William était marié par ailleurs).
Voyageurs, espions, croisés, soldats ET amoureux : de quoi faire une belle série ! pic.twitter.com/RFfAKMKgzS
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