Thread : La tragique histoire d’Ota Benga, le Pygmée devenu bête de foire
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Au temps des empires coloniaux et jusqu’à la seconde guerre mondiale, certaines populations étaient mises dans des zoos comme des animaux. C’est le cas notamment d’Ota Benga, un Pygmée à l’histoire tragique qui révèle un racisme toujours présent de nos jours mais sous d’autres formes.
Un thread signé @_klyklyy
Capturé, puis enfermé dans des zoos humains durant plus de 10 ans pour le plaisir de millions de gens, c’est une triste histoire qui marque le racisme qu’a connu le peuple noir, et qu’il connaît toujours aujourd’hui.
Thread sur Ota Benga pic.twitter.com/5b4o861vVk— Kly (@_klyklyy) October 13, 2020
Ota Benga est né vers 1883 dans le Royaume du Kongo (actuelle République démocratique du Congo). C’est un pygmée, qui vient de la tribu des Mbuti. pic.twitter.com/kUMcTtxfAz
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Dans les débuts des années 1900, il part un bon matin à la chasse. A son retour, il retrouve sa femme et ses enfants, mort. Le coupable ? La Force Publique ( ancienne police congolaise ) pic.twitter.com/1VNAOEvgQw
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Il fut capturé dès son retour à son campement, avant d’être lâché quelques temps après dans un village étranger. Un village où il va rencontrer le fameux Samuel Phillips Verner
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Qui est-il ? C’est un homme d’affaires missionnaire américain chargé de ramener des autochtones africains pic.twitter.com/64Qx8Hphhq
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Dans quel but ? De présenter ces autochtones comme des bêtes de foire dans les différentes expositions universelles…
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Samuel Phillips Verner a donc racheté Ota Benga aux marchands d’esclaves du village, contre des morceaux de tissus et de sel. pic.twitter.com/qdAzVkWmBv
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Ota Benga a donc été ramené à l’exposition universelle de 1904 à St Louis, où il attira énormément de monde. Et on va voir pourquoi.. pic.twitter.com/zYQKn0kCoq
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Les Mbuti sont aussi connu pour une particularité : leurs dents pointues. Samuel Phillips Verner a donc jouer sur cette particularité, en aiguisant encore plus les dents de Ôta Benga afin de susciter encore plus d’émotions chez les visiteurs.. pic.twitter.com/BuhrcjgVmI
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Il ne faut pas oublier quelque chose. À cette période, les occidentaux pensaient que les noirs étaient anthropophage, c’est à dire des êtres humains qui mange de la chaire humaine. Donc en voyant la dentition d’Ôta Benga, c’était la preuve absolue.. pic.twitter.com/JksOAFy2IO
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Après cette exposition, Samuel Phillips Verner se met à voyager à travers tout le pays avec Ota Benga, afin de le montrer durant ses diverses conférences scientifiques.
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En 1905, Ota Benga retourne enfin dans son pays natal toujours au côté de Samuel Phillips Verner, son « propriétaire »..
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Une nouvelle vie commençait, ou presque. Ota Benga a refait sa vie. Il épousa une nouvelle femme, mais cette dernière a malheureusement été victime d’une piqûre de serpent… pic.twitter.com/8ehSNtP4po
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Ce drame a poussé la famille de la défunte à bannir Ota benga du village, en l’accusant de sorcier à cause de son lien avec un homme blanc ( Samuel Phillips Verner ) pic.twitter.com/Zg2KWK39AN
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Ota Benga et Samuel Phillips Verner retourne donc aux États-Unis en 1906, plus particulièrement à New York, dans Le Musée Américain d'Histoire Naturelle. Ota Benga sera alors enfermé dans une « chambre »… pic.twitter.com/S17LBx3ou8
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Ota Benga n’a pas supporté cette condition de vie. II essayera à plusieurs reprises de s’échapper de l’enceinte du musée. Il commença également à développer un comportement dangereux vis à vis des visiteurs. Le directeur a donc décidé de le transférer ailleurs…
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En août 1906, il atterrit donc au Zoo du Bronx. Une terrible expérience où il sera enfermé entre autre avec un orang-outan et un perroquet, devant des milliers de visiteurs.. pic.twitter.com/oPUhqr0n5z
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Un acte choquant et totalement raciste, ce qui a éveillé l’attention de certaines personnes, qui ont clairement menacer de porter plainte contre le musée si Ota Benga n’était pas retirer de là.
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Sous la pression, le musée décide de lâcher Ota Benga.
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Samuel Phillips Verner décide de se débarrasser d’Ota Benga en le laissant dans un orphelinat. pic.twitter.com/WbrQRzq2ft
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A partir de là, son insertion sociale débuta. Il commença à apprendre l’anglais, puis commença à étudier, pour rentrer dans la vie active petit à petit pic.twitter.com/moGcLwd5CZ
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Déterminé et enfin libre, il enchaîna boulot sur boulot. Le but ? Rentrer définitivement dans sa terre natale. Mais malheureusement, les choses ne se passeront pas comme prévu..
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Malheureusement la 1ère guerre mondiale débuta, et tout déplacement entre continents était impossible, donc impossible de retourner dans son pays bien-aimé .. pic.twitter.com/AtjZfk6mPe
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Et de là commença la descente aux enfers d’Ota Benga. Complètement détruit et dépressif, il décide de mettre fin à ses jours en 1916, en se tirant une balle dans le cœur. pic.twitter.com/r0pFEVoukd
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Il est enterré anonymement dans un cimetière public de Lynchburg. L’emplacement de sa tombe reste à ce jour inconnu.. pic.twitter.com/0qvD2VBjOb
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Même mort, il est donc toujours impossible pour Ota Benga de retrouver son pays et de le laisser définitivement reposer en paix..
— Kly (@_klyklyy) October 13, 2020
Le fameux Zoo du Bronx, où Ota Benga a été retenu, a mit 114 ans à s’excuser publiquement.
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