En effet, selon John Davies, 25 bases militaires soviétiques possédaient un jeu entier de ces cartes topographiques mondiales, et furent vendues au plus offrant à partir de la chute du mur de Berlin
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Mais comment faire pour avoir une telle précision cartographique en pleine Guerre Froide, avec les moyens techniques de l'époque ? Trois moyens :
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Etrange destin que celui de ces cartes : top-secrètes tout au long du XXe siècle, la perte de l'une d'entre elles aurait alors mené le fautif directement en prison. Mais dans les années 1990, elles sont vendues au poids au prix du papier !
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Tout d'abord, la copie des cartes occidentales de l'Ordnance Survery (🇬🇧) ou de l'USGS (🇺🇸), accessibles au public au format papier ou atlas, et qui ont pu assez facilement être rapportées en URSS pour être copiées
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On sait par exemple que la collection de cartes du dépôt de Riga fut vendue à des Américains au poids : plus de 6 000 tonnes de cartes ! Les universités occidentales (Oxford, Stanford, Austin…) achetèrent aussi des lots de ces cartes en masse
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Puis, la reconnaissance aérienne cartographique (à partir des années 1940) et (surtout) le lancement des premiers satellites espions russes à partir de 1962 deviennent des outils incontournables
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Pourtant, les cartes (surtout militaires) sont des objets très protégés, encore aujourd'hui. En 2012 par exemple, un officier russe à la retraite fut condamné à 12 ans de prison pour avoir vendu un lot de 7000 cartes à un Américain ⬇️https://t.co/7IRdoo2DAc
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Si on veut dominer le monde, encore faut-il le connaître.
Bien au courant de ça, l'URSS se lance tout au long du XXe siècle dans un chantier (presque) impossible : la cartographie de… L'ENSEMBLE DE LA PLANÈTE, à différentes échelles et dans le plus grand secret ⬇️⬇️⬇️ pic.twitter.com/SJGTSkwSAu
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Enfin, les cartes ont été enrichies par des espions sur le terrain. La plupart des cartes sont annotées et formulent des précisions impossibles à obtenir autrement que sur place.
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Et la France ? Elle n'a pas été cartographiée au niveau du plan de ville, mais est couverte entièrement au 1:500 000° sur une quinzaine de feuilles dont voici celle qui contient Paris et l'Ile-de-France (et donc le Vexin ✊) pic.twitter.com/YlBlgvyX6r
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