Pourquoi les sportives et sportifs croquent dans leur médaille ?
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Pourquoi les sportives et sportifs croquent dans leur médaille ? C’est un geste assez courant que l’on peut voir lors de ces Jeux olympiques. Pourtant, c’est une pratique culturelle qui n’est pas connue de toutes et de tous. Ainsi sur le podium de l’épreuve de la poutre, la jeune chinoise de 18 ans Yaqin Zhou s’est étonnée de voir ses deux concurrentes italiennes (l’une médaillée d’or, l’autre de bronze) croquer leur médaille pour photo. De manière touchante et maladroite, elle a alors reproduit le geste. Une séquence devenue virale. Mais d’où vient cette pratique à l’origine ? Eh bien il faut remonter…au Moyen-Âge !
Pourquoi les sportives et sportifs croquent dans leur médaille ?, un thread de @AgeMoyen :
Vous avez sûrement vu passer ces images de sportives mordant leurs médailles. Mais pourquoi ??
Il s'agit en réalité d'un héritage d'une pratique bien attestée au Moyen Âge (et avant), à une époque où la monnaie n'était pas une fiction…
Un thread ⬇️! pic.twitter.com/mq918UBHwp
— Actuel Moyen Âge (@AgeMoyen) August 8, 2024
Au Moyen Âge (et durant l'Antiquité), la monnaie est composée d'un certain pourcentage de métal précieux, le plus souvent de l'argent, ou de l'or dans les régions qui y ont accès (pas en Europe donc). Plus il y a de métal précieux dans la pièce, plus elle a de la valeur. pic.twitter.com/c6IKVa8WQX
— Actuel Moyen Âge (@AgeMoyen) August 8, 2024
C'est, bien sûr, l'origine même du mot "argent" pour désigner la monnaie et, par extension, la richesse (comme dans l'expression "gagner de l'argent"). Ce pourcentage de métal précieux s'appelle l'aloi : une pièce est dite "de bon aloi" lorsqu'elle comporte bcp de métal précieux. pic.twitter.com/K5UGXBFGwQ
— Actuel Moyen Âge (@AgeMoyen) August 8, 2024
Dans ces systèmes, on parle de "monnaie réelle" : la valeur de la monnaie est intrinsèque, elle dépend de son poids.
Au contraire, nos monnaies sont "fiduciaires" : leur valeur vient de la confiance qu'on leur accorde. Un euro ne vaut un euro que parce qu'on l'accepte. pic.twitter.com/EMAffVoYcm
— Actuel Moyen Âge (@AgeMoyen) August 8, 2024
Dans un système de "monnaie réelle", on peut… couper une pièce en deux pour obtenir deux pièces valant chacune la moitié de la pièce initiale ! Pratique bien attestée au Moyen Âge malgré les interdictions répétées des différents pouvoirs… pic.twitter.com/CvS3ThOJ3v
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Alors que bien sûr ce n'est pas possible dans un système de monnaie fiduciaire : si vous coupez en deux une pièce de 1 euro, vous n'avez pas deux fois 50 cts, mais deux morceaux de métal inutiles, car sans valeur. Idem avec un billet. pic.twitter.com/u1CtOQAKKi
— Actuel Moyen Âge (@AgeMoyen) August 8, 2024
Dans un système de monnaie réelle, l'enjeu principal est donc l'aloi de la pièce : plus une pièce contient de métal précieux, plus elle a de la valeur.
Mais comment s'en assurer lors d'un échange ? pic.twitter.com/reIGP7Qclk— Actuel Moyen Âge (@AgeMoyen) August 8, 2024
Le plus simple est de peser la pièce, d'où la présence de balances sur les marchés et l'existence de changeurs professionnels un peu partout. Mais cela ne suffit pas : des contrefaçons existent et, surtout, les pouvoirs ont tendance à tricher en diminuant l'aloi des monnaies… pic.twitter.com/kTi4W8Uh6E
— Actuel Moyen Âge (@AgeMoyen) August 8, 2024
D'où le fait de mordre une pièce : l'or, en particulier, est un métal mou, et donc si une pièce d'or se tord sous vos dents, c'est qu'elle est de bon aloi. Au contraire, si elle résiste, vous avez affaire à un mélange, et elle vaudra moins… Ici on voit des marques de morsure ! pic.twitter.com/9Amr8rjrBK
— Actuel Moyen Âge (@AgeMoyen) August 8, 2024
En réalité, ce geste relève en grande partie d'une forme de superstition car il n'est guère possible d'estimer précisément l'aloi d'une monnaie de cette manière. Dès le Moyen Âge, les monnaies, même "réelles", sont en fait largement fiduciaires et dépendent de l'autorité étatique pic.twitter.com/igDCl9w4YR
— Actuel Moyen Âge (@AgeMoyen) August 8, 2024
Et voilà comment on en arrive à ces gagnants et gagnants des #JOParis2024 qui mordent leur médaille… Même si celles-ci contiennent si peu d'or qu'il n'y a aucune chance qu'elles se plient ! pic.twitter.com/Fi0FpMQBfT
— Actuel Moyen Âge (@AgeMoyen) August 8, 2024
En bonus
On reste dans le domaine des Jeux olympiques avec la mascotte qui vie clairement sa meilleure vie en ce moment. Jet-ski, tir au pistolet, alcool, elle n’arrête pas :
