Un quartier qui « dérange »

Depuis les années 1980, Château d’Eau est le cœur battant des cultures afro à Paris. Mais depuis fin 2024, la préfecture impose un couvre-feu commercial à 20h, suite aux plaintes d’associations de riverains. Celles-ci dénoncent des « nuisances sonores et olfactives » liées aux clients et aux produits capillaires. En clair, l’argument officiel reprend un vieux lexique colonial : le « bruit et l’odeur » déjà invoqués par Jacques Chirac en 1991.

Un impact économique cinglant

Pour les commerçants, la fermeture anticipée détruit leur rentabilité. La plupart de leurs clients arrivent après 18h, une fois leur journée terminée. En tout, ce sont près de 80 salons afro qui sont impactés, avec des dizaines d’emplois précaires menacés. Les heures du soir représentaient leur principal pic d’activité. Interdire ce temps, c’est programmer l’échec économique. Face à ce constat, les commerçants ont tenté de faire annuler l’arrêté en justice : 27 d’entre eux, soutenus par leur avocat, dénoncent une « stratégie d’étouffement » étatique et réclament plus de présence policière ciblée contre les fauteurs de trouble, plutôt qu’un couvre-feu généralisé.

Un deux poids, deux mesures

Ironie cruelle : les bars, restaurants et hôtels du quartier restent ouverts bien après minuit, malgré des nuisances autrement bruyantes. Pourquoi eux ne seraient-ils pas concernés ? Pour de nombreux observateurs, ce décalage traduit une logique de gentrification sélective. On tolère les nuisances de l’alcool festif, mais on cible les commerces afro perçus comme trop visibles, trop sonores.

Couvre-feu racial ou tranquillité publique ?

Certains urbanistes parlent de « curfew racial »: une police du temps qui frappe les commerces racisés. L’idée n’est pas nouvelle. Des chercheurs comme Xochitl Gonzalez expliquent que la gentrification ne se contente pas de transformer les murs, elle impose aussi un régime sonore et temporel. À Château d’Eau, la vitalité des salons afro, voix, musiques, attroupements est désormais assimilée à une nuisance à éradiquer. Ce silence imposé reflète une hiérarchie raciale dans la gestion de l’espace urbain.

Un quartier en sursis

Château d’Eau risque de perdre son identité. Les salons afro ne sont pas seulement des commerces : ils constituent un lieu de sociabilité et d’ancrage pour des générations de migrant·es et de descendant·es. Détruire cette économie, c’est affaiblir un pan entier de la mémoire et de la culture afro-parisienne. Derrière la vitrine des perruques et des mèches colorées, ce sont des vies qui se jouent.

Il est temps d’agir

Ce couvre-feu ne protège pas : il détruit. Il ne régule pas : il étouffe. En réduisant au silence des dizaines de commerces afro, la préfecture inflige une punition racialisée sous couvert de tranquillité publique. Tant que ces salons resteront bâillonnés à 20h, c’est toute une communauté qu’on prive de son droit d’exister dans l’espace urbain.

 
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