11/ Les satellites US-A soviétiques sont lancés par une fusée Tsiklone-2 (Photo ©Roscosmos). C’est le cas du satellite nommé COSMOS 954 qui décolle le 18 septembre 1977 depuis le cosmodrome de Baïkonour.
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Rien ne va se passer comme prévu…
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27/ Des hélicoptères équipés de matériel de détection sont ensuite envoyés sur ces sites pour localiser précisément la source radioactive. Une équipe de récupération suit pour inspecter la zone au sol et récupérer toutes les matières radioactives. pic.twitter.com/HhdPd2bcHk
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12/ Le 7 novembre 1977, les experts américains du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (North American Aerospace Defense Command, NORAD), via des radars, remarquent une instabilité dans la trajectoire du satellite. pic.twitter.com/5z62IuRoAo
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28/ La zone est ratissée et des objets parfois très radioactifs sont découverts comme en février 1978 : des tiges et de cylindres de béryllium partiellement enfoncées dans la neige et la glace affolent les compteurs de l’équipe de récupération qui affiche 1 Gy/h. pic.twitter.com/939vuaHCUJ
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13/ Les spécialistes du NORAD commencent à mettre à jour les tracés du moment et de l'endroit où le satellite rentrera dans l'atmosphère. La plupart de ces calculs sont effectués au Lawrence Livermore National Laboratory grâce à un supercalculateur Control Data Corporation 7600. pic.twitter.com/YUPSOndQG4
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29/ Un autre gros morceau est découvert par hasard le 27 janvier 1978 par des aventuriers au milieu d'un voyage de quinze mois à travers le nord du Canada.
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La phase 1 de l’opération Morning Light se termine à la mi-avril 1978. pic.twitter.com/tV78p3LHFI
14/ Le TsKKP, l’équivalent soviétique du NORAD, suit également le satellite en perdition. Dans ses mémoires, le général Votintsev explique que le 20 décembre 1977, le TsKKP prédit, secrètement, un impact le 24 janvier 1978 à 15h12 dans une zone montagneuse inhabitée du Canada. pic.twitter.com/kDg7uUQG5S
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30/ Dans la zone de recherche, on trouve environ 10 000 habitants, inquiets pour leur santé. Les Inuits, les Chipewyan et les habitants de Yellowknife reçoivent des instructions, comme sur ce panneau. pic.twitter.com/kx8BBiHGVt
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15/ Redoutant un impact aux USA, le 19 décembre 1977, un groupe de travail interagences du Conseil de sécurité nationale (NSC) est créé regroupant CIA, ministère de la Défense, de l'Énergie, département d'État, Agence de protection de l'environnement (EPA)… pic.twitter.com/F8uMbn7iDK
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31/ L’inquiétude, amplifiée par le suivi médiatique, est fondée : certains objets retrouvés présentent de forts taux de radioactivité (5 Gy/h au contact pour le plus radioactif) pouvant entraîner des dangers sanitaires importants, voire la mort. pic.twitter.com/DRjcdFSY4l
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