La délivrance arrive enfin lorsqu’un jour, Xénophon entend des cris de joie dans la colonne de soldats. Il tend l’oreille… « Thalassa, Thalassa ! ». La mer ! Les dix mille sont arrivés au bord de la mer noire ! pic.twitter.com/mzoO7AWuh0
— Pierre Le Goupil 🦊 (@SireGoupil) March 26, 2022
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Plus encore, on parle d’un empire composite, parsemé de nombreux peuples et de provinces (satrapies) relativement autonomes, dont certaines ont des accointances avec Cyrus.
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S’ils ne sont toujours pas sortis d’affaire (ils sont encore dans l’Empire) ils sont presque arrivés chez eux ! Il y a encore du chemin à faire, mais fini les montagnes et les peuplades hostiles. Ils sont loin du centre de la Perse, désormais. pic.twitter.com/NQlZe0PNGO
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Mais Artaxerxès est finalement mis au courant de la trahison de son frère. Il ne va tout de même pas se laisser faire ! Il décide de contre-attaquer. Il l’attend avec ses troupes à Counaxa, près de Babylone. C’est le passage obligé pour aller plus loin vers l’est.
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L’armée des dix mille longe alors la côte vers l’ouest et fait la rencontre de plusieurs peuples. Les soldats traversent ainsi la Macronie et s’associent à ses habitants, les Macrons (aucune vanne), qui les aide à progresser. pic.twitter.com/AxDB7ZoSPa
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Les deux armées se font alors face dans le désert. La bataille pour l’avenir de la Perse va commencer ! Les Grecs sont remontés comme des coucous. Ce sont des mercenaires, ils ont été engagés pour ça. Enfin un peu d’action ! pic.twitter.com/GDY9jM3zaZ
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Ils arrivent enfin à Trébizonde, où ils espèrent embarquer pour la Grèce. Toutefois, seule une partie des hommes le peut faute de place. L’armée est obligée de se scinder en deux. Xénophon et ses hommes continuent à pied.
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Après une bataille acharnée, les Grecs maîtrisent le terrain. Les Perses se retirent, ils ont gagné ! Mais les mercenaires déchantent vite : ils apprennent qu’en réalité, Cyrus est mort au combat. Leur commanditaire n’est plus ! Leur victoire n’a donc plus vraiment de sens.
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Sur la route, les mercenaires pillent les villes qu’ils trouvent, afin de se nourrir, et surtout pour s’enrichir (ils n’ont pas eu leur paye, après tout !). La méfiance des locaux est grande, vous l’imaginez, et les combats continuent.
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Une armée coincée au cœur d’un immense empire hostile. Des soldats obligés de se battre pour fuir le plus loin possible de cet enfer. Ce n’est pas le synopsis d’un blockbuster Hollywoodien, mais un événement réel raconté par Xénophon : l’expédition des dix mille en -401. pic.twitter.com/uydoQTfekJ
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