Plus encore, c’est la première fois qu’une armée grecque s’enfonce si loin dans l’Empire, à une époque où les relations entre perse et monde hellène sont… disons compliquées. Le suivant sera un certain Alexandre, une soixantaine d’années plus tard. pic.twitter.com/z94po9swfK
— Pierre Le Goupil 🦊 (@SireGoupil) March 26, 2022
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Nous sommes donc en -401. L’Empire Perse est le plus puissant et le plus étendu du monde. Il est dirigé par le roi des rois Artaxerxès II. Son frère, Cyrus le jeune, souhaite alors l’éliminer pour prendre le pouvoir. pic.twitter.com/EBnZUM3x1m
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Ce dernier leur propose un marché : il escortera les dix milles le long du Tigre, en direction du nord. Les Grecs voient poindre un espoir de s’en sortir. Ils acceptent. La retraite débute alors. Les mercenaires sont escortés de loin par les Perses. pic.twitter.com/sMb8lwPUV6
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Cette histoire est racontée une vingtaine d’années plus tard par Xénophon dans son Anabase. Dedans, il y décrit son aventure, mais fait aussi un gros travail de documentation sur la faune, la flore, les peuples qu’il a rencontrés, les distances qu’il a parcourues. pic.twitter.com/71UfEVQWhx
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Il faut dire que le bon Cyrus a failli être exécuté par son frère pour trahison. Il le soupçonnait en effet de vouloir le renverser. Touché dans sa fierté, le jeune Cyrus veut se venger… et met donc sur pied un plan pour renverser le roi. Le serpent qui se mord la queue.
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Tout se passe pour le mieux jusqu’à la ville de Larissa. Ici, Tissapherne invite les commandants des Grecs dans son camp pour parlementer. Tous les chefs s’y rendent. Mais coup de théâtre ! Le satrape les prend en traître et les fait tous assassiner. Le félon ! pic.twitter.com/Hy5TFWU3I3
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Cet ouvrage était le préféré d’Alexandre, dit-on. C’était un outil redoutable pour se repérer dans l’Empire Perse. A l’époque où les cartes ne sont pas communes, avoir un livre qui donne le nom des villes, les distances entre elles et la topographie des lieux, c’est essentiel !
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En Asie Mineure (Turquie actuelle), Cyrus rassemble une immense armée. Parmi les hommes, plus de 10 000 mercenaires Grecs (on penche pour 13 000 ou 14 000 au total). Il leur promet de nombreuses richesses une fois qu’il sera roi.
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Cléarque, le chef de l’expédition, n’est plus. Tout comme Proxène, l’ami de Xénophon. Les Grecs sentent alors la situation leur échapper et plient bagage en catastrophe. De nouveaux chefs sont nommés. Xénophon fait partie des élus et prend le commandement de l’arrière garde. pic.twitter.com/aa74XA2BCs
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Voilà, c’était l’expédition des dix mille. Croyez-moi, je n’ai fait que résumer grossièrement les événements, tant il s’est passé de choses.
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