Dans ces données, elle trouve un signal qui se répète toutes les 1.3s, en permanence! Qu'est-ce que ça pourrait bien être? pic.twitter.com/UaTTvu6JbB
— Eric Lagadec✨🌍 (@EricLagadec) July 20, 2023
Avec ses collaborateurs, cette source est baptisée LGM-1 (Little Green Men 1). Les petits hommes verts… mais avant de faire une telle annonce, il faut vérifier si cela ne peut pas avoir une origine naturelle! pic.twitter.com/uv6jgnsQfD
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Jocelyn Bell continue de travailler, et trouve une source semblable, dans un autre coin de la Galaxie. Et si c'était une nouvelle classe d'objets célestes plutôt que des petit hommes verts? pic.twitter.com/GttNt7srS7
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Les travaux avec son directeur de thèse indiquent que les signaux observés doivent venir d'un astre très compact, une naine blanche ou une étoile à neutron. Très rapidement, il est montré que ces signaux viennent d'étoiles à neutrons en rotation: un pulsar. pic.twitter.com/9P8qnhf8Rj
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Les étoiles à neutrons sont des résidus d'effondrement d'étoiles en supernova. Elles font une vingtaine de km… mais ont des masses entre 1 et 3 fois la masse du soleil. Une cuillère à café d'étoile à neutrons pèserait plusieurs milliards de tonnes! pic.twitter.com/WUyZFoHzOD
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Comme vous pouvez l'imaginer, la découverte des pulsars est une révolution pour l'astronomie… mais c'est là que la controverse commence. Le prix Nobel de Physique 1974 est attribué pour cette découverte! pic.twitter.com/GVaGJTgJtm
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Mais ce prix est attribué à son directeur de thèse Antony Hewish pour la découverte des pulsars, et est partagé avec son collègue Martin Ryle, pas à Jocelyn Bell. 😡😡
Jocelyn Bell répond alors modestement qu'à l'époque, les doctorant(e)s ne recevaient pas de tels prix… pic.twitter.com/Rqn3tHnX8F— Eric Lagadec✨🌍 (@EricLagadec) July 20, 2023
Mais revenons donc aux signaux détectés récemment! En général, un pulsar tourne sur lui même plusieurs milliers de fois par seconde, et nous envoie un signal à chaque fois. Comme les humains, ils ralentissent en vieillissant, puis disparaissent des radars pic.twitter.com/YNGzQyvQQG
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L'année dernière, des chercheurs ont découvert un signal qui se répétait toutes les 18 minutes. Ils se sont dit que c'était sans doute un pulsar lent, en raison notamment d'un fort champ magnétique: un magnetar pic.twitter.com/BgyWpNPhsF
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Ils ont voulu le ré-observer, mais, comme prévu, il avait ralenti et disparu des radars. Ils ont donc cherché d'autres sources, avec un radio télescope en Australie: le Murchison Widefield Array pic.twitter.com/Kxz2pbGwIo
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