A l’occasion des incendies en Amazonie, on a beaucoup entendu que ce serait le « poumon » de la Terre. D’autres ont dit que, au contraire, l’océan est la source principale d’oxygène pour l’atmosphère. Qu’en est-il vraiment ?
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Ainsi, en été, l’océan est une source importante de O2 vers l’atmosphère. Mais, en hiver, il absorbe de l’O2. Le bilan annuel est pratiquement équilibré. La végétation est une source d’O2 plus importante que l’océan, mais inférieure aux pertes dues à la combustion des fossiles.
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Pour générer l’oxygène que on respire (le dioxygène, 02), il faut de la photosynthèse et un apport d’énergie (lumière solaire). Cette photosynthèse se produit sur terre (la végét.) ou dans les océans (plancton). Au premier ordre, le processus stocke du carbone et libère de l’O2.
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Conclusions (i) l’Amazonie n’est PAS le poumon de la planète ; (ii) l’océan a fourni l’oxygène de l’atmosphère très lentement pendant très longtemps ; (iii) la combustion des fossiles diminue très faiblement l’O2 atmosphérique qui est partiellement renouvelé essentiellement…
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A l’inverse, la respiration (par les êtres vivants au sens large, donc incluant les plantes) utilise de l’O2 pour générer du dioxyde de Carbone, CO2. Une forêt mature, comme l’Amazonie, consomme quasiment autant d’O2 qu’elle n’en produit par la photosynthèse.
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…par la croissance de la végétation ; (iv) il y a plein de O2 dans l’atmosphère et on ne risque pas d’en manquer ; (v) les incendies en Amazonie sont un désastre écologiques mais ne mettent pas en péril notre source d’oxygène.
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Puisque on respire, on consomme de l’O2 et il est donc nécessaire d’avoir un processus qui génère ou a généré ce dioxygène consommé. D’où vient t-il majoritairement ?
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Merci à @laurent_bopp qui m'a donné un coup de main pour la compréhension des mécanismes principaux
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Tout d’abord, pas de panique. Il y a PLEIN de dioxygène dans l’atmosphère et, même si toute photosynthèse s’arrêtait, on ne risquerait pas l’asphyxie avant plusieurs milliers d’années. Le problème pour nous serait l’accès à la nourriture **bien** avant.
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Sur les **très** longues échelles de temps, c’est bien la photosynthèse dans l’océan qui a permis à l’atmosphère de devenir oxygénée. On peut donc dire que le dioxygène que nous respirons aujourd’hui a été générée dans les océans, par le phytoplancton.
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